Многие знакомые, узнав, что я еду в Чернобыль, спрашивали: “А не боишься?” И глядели с сожалением, как на камикадзе. Но профессиональное любопытство было сильнее. И только в автобусе, уже за полчаса до самой зоны отчуждения, пассажиры притихли, и у каждого пронеслась мысль: “Боже, зачем я ТУДА еду?”

Зона-государство

Первый кордон 30-километровой зоны имел нежное название КПП “Дитятки”. Всевозможные запрещающие и пугающие надписи, проверка списков, паспортов, автобуса и вещей на предмет взрывчатых веществ и оружия – все это обострило ощущение проникновения на опасную территорию. Потом за шлагбаумом понеслись давно заброшенные поля и фермы, а на месте когда-то бывших сел – густые заросли, напоминающие джунгли. Столица зоны отчуждения – Чернобыль, это город контрастов. Словно по улицам проведены пунктирные линии между “до” и “после” аварии. По одну сторону заброшенные дома, едва видные сквозь густые заросли, по другую - ухоженные цветники и отремонтированные дороги. Новые постройки, внешне похожие на времянки, а через забор стадион, превращающийся в лес. Здесь автомобиль – редкость, а люди, кое-где появляющиеся на улицах, одеты в камуфляж. Удивительно, но все памятники (Октябрьской революции, комсомольцам, Великой Отечественной войне) содержатся в полном порядке, словно память о жизни “до”. Чернобыль - город ухоженных памятников и разрушенных домов. До аварии здесь, в зоне, было 94 населенных пункта. Ныне “жив” только город Чернобыль. Правда, здесь нельзя услышать детские крики – людям моложе 18-ти лет въезд в зону строго запрещен. В Чернобыле живут лишь около 70 человек местного населения. Это так называемые самосёлы – люди, которые либо отказались покидать “зону” после аварии, либо вернулись в нее, не найдя себе место в другой жизни. Всего на территории зоны отчуждения живут 347 самосёлов, расселившихся по нескольку человек в бывших селах. Возраст самосёлов - от 48 до 91 года. В каждом таком поселении есть один телефон. Раз в неделю людей объезжает автомагазин. Раз в месяц – объезд дежурного врача и почтальона с пенсией. Еще в Чернобыле работает около четырех тысяч человек, в основном на предприятиях МЧС. Они занимаются дезактивацией металла зоны, строят новые могильники для захоронения радиоактивных остатков, проводят мониторинг окружающей среды, ремонтируют дороги и общежития, то есть обслуживают зону. Работники таких предприятий живут вне зоны, а работают в Чернобыле либо четыре дня в неделю, либо две недели в месяц, средняя зарплата – 1000 грн. Также есть милиция, пожарная охрана, охрана периметра зоны, прокуратура, СЭС, СБУ, медсанчасть. Все продукты в зону завозятся извне. Местные деликатесы есть строго запрещено. Также запрещена охота и рыбная ловля. Тем не менее браконьеры эту местность посещают часто. Из развлечений в столице зоны – четыре магазина и четыре кафе, два мини-спортзала, даже дискотека. Есть в Чернобыле и единственная на всю зону церковь, два года назад восстановленная, что называется, всем миром. Ежегодно 26 апреля в зоне - сезон посещений. Сюда пускают всех, кто здесь когда-то жил. Также паломничество в зону бывшими жителями совершается через неделю после Пасхи, на поминание усопших. В эти дни съезжаются до 15 тысяч человек. Управляет здесь Администрация зоны отчуждения и зоны безусловного отселения. Это структура МЧС, административно больше никому не подчиняющаяся. Поэтому есть здесь и свои законы, например, спиртное продается с 19.00 до 23.00. За употребление спиртного на работе – изгнание из зоны. В темное время суток в Чернобыле нечто вроде комендантского часа. Гостям не рекомендуют ходить по городу, чтобы не объясняться с патрулем. Ежегодно работники Чернобыля проходят медкомиссию и обеспечены лечебно-профилактическим питанием. Его обильность мы проверили на себе и ни разу не смогли полностью поглотить пять перемен блюд за один присест. После такого обеда предстоящая экскурсия на ЧАЭС уже казалась не такой мрачной.

В святая святых

В 10 километрах от эпицентра аварии - новый кордон, проверка документов, осмотр автобуса. Пейзаж меняется – деревьев все меньше, а вместо бывших сел уже не буйные заросли, а могильники – невысокие холмики с желтыми треугольниками значков: радиация. Здесь захоронены дома и людская утварь. Таких могильников на территории зоны около 600 и приближаться к ним очень опасно. Основной экскурсионный объект АЭС - четвертый реактор. Ничего угрожающего в махине, покрытой саркофагом из бетона, не видно - обычный промышленный объект. Не по себе становится, когда узнаешь, что на месте, где мы стоим, в 200 метрах от саркофага, радиационное излучение достигает 1,42 мР/час (допустимая норма 0,030 мР/час). Тем не менее здесь построен небольшой музей, посвященный аварии, саркофагу и перспективам станции. В музее устроена и смотровая площадка для удобного созерцания реактора в “гробу”. Саркофаг, который здесь принято назвать объект “Укрытие”, был завершен 30 ноября 1986 года. На него давали гарантию 30 лет, но уже сейчас крыша потрескалась. Проникновение воды в эти отверстия может привести к возобновлению цепной реакции и новому взрыву. Его строили при помощи кранов, и плиты состыковывались дистанционно, поэтому тщательно пригнать их друг к другу не получилось. Сейчас разработан проект “Укрытие-2”, которое тщательно соберут отдельно, а потом по железнодорожным путям надвинут поверх первого саркофага. В недавнем докладе экспертной группы ООН говорилось, что конструкция саркофага над атомной станцией деградировала и возможны выбросы радиоактивной пыли. Но, по мнению руководства зоны и станции, опасность экс-пертами преувеличена. ЧАЭС была остановлена в 2002 году, но практически весь персонал (около 3800 человек) продолжает работать. Сегодня на станции демонтируют оборудование, готовятся к вывозу ядерного топлива. Сейчас основной задачей является полная ликвидация ЧАЭС. Работники ЧАЭС живут в построенном после аварии городе Славутич в 50 км от станции.

Мертвый город

После знакомства с эпицентром - экскурсия в город, которого нет – Припять. Он был построен в начале 70-х специально для строителей и работников АЭС, и до аварии здесь жили около 50 тысяч человек. Даже сейчас видно, что город был тщательно спланирован и достаточно благоустроен. На центральной площади были фонтаны и цветники. По периметру расположились огромная гостиница, Дворец культуры, ресторан, двухэтажный универмаг, многоэтажки улучшенной планировки Но все это – в прошлом. Сейчас центральная площадь густо заросла, здания постепенно превращаются в руины. Внутри зданий разгром – во время эвакуации мародеры, что не смогли унести, просто уничтожали. Городские улицы становятся лесными просеками, а из густых зарослей кое-где видны знаки пешеходного перехода. Говорят, ночью здесь в поисках добычи бродят волки. Этот город не прожил и 20 лет, и теперь превратился в советский заповедник. Время здесь словно застыло: на торцах домов гербы СССР и советские лозунги о мудрости партии, а при въезде в город путников встречают слова советского гимна “Партия Ленина - сила народная нас к торжеству коммунизма ведет”, выложенная мозаикой на стене, зияющей пустыми окнами шестнадцатиэтажки. Рядом с Припятью есть еще один памятник аварии, так называемый “красный лес”. Это участок, на который обрушился максимум радиоактивной пыли. До сих пор он выглядит выжженным – скорченные деревья, пустующая земля. На выезде из 10-километровой зоны наш автобус и экскурсантов проверяют на предмет облучения. Покидая 30-километровый кордон, все проходят через контрольно-дозиметрический центр. Приборы нам сказали “чисто”, и мы, облегченно вздохнув, отправились домой.

Мифы и реалии зоны

Нас очень интересовал вопрос: “Есть ли мутанты в зоне?” Но местные старожилы в ответ только улыбались и говорили, что мутантов в зоне никогда не видели, и подобные слухи считают не более чем мифом. После аварии в самых «грязных» местах зоны держали несколько звероферм. Единственные отклонения, которые были замечены учеными, – это раннее половое созревание животных и сокращение жизни на треть. И причиной этого было не облучение, а питание зараженной пищей. Ни двухголовых, ни шестиногих зверей обнаружено не было. Зато дикие звери в зоне живут, как в самом лучшем заповеднике. Волки, лисы, зайцы, кабаны, косули, олени, редчайшие виды птиц, растений и даже огромное стадо лошадей Пржевальского вольготно разгуливает по бывшим полям, превращающимся в степи и густые леса. Диких кабанов часто видят даже в центре Чернобыля. Похоже, здесь “царь природы” явно смещен со своего трона, и Чернобыль стал катастрофой в первую очередь для человека. О вреде радиации сказано очень много, но до конца она так и не изучена. Старожилы Чернобыля даже высказывают сомнение, а не вреднее ли курение? Ученые подсчитали, что день пребывания в зоне по дозе облучения равен двухчасовому авиаперелету. Страх перед радиацией заключен в том, что при облучении человек не испытывает никаких особых ощущений. Эта неизвестность и вызывает страх, называемый радиофобией. Старожилы Чернобыля считают, что нелепо бояться всего. Главное знать, как правильно жить в зоне: не превышать нормы пребывания в загрязненных местах, не лазить по заброшенным домам, накопившим радиоактивную пыль, не есть мясо здешних животных. Сутки проживания в местной гостинице одному гостю обходится в 450 гривен. А гости здесь уже не редкость. По словам охраны на КПП “Дитятки”, в день на территорию зоны въезжает до 300 машин. Под видом различных делегаций сюда с удовольствием едут иностранцы, даже щепетильные в вопросах здоровья японцы. Похоже, ныне Чернобыль – явно зарождающийся туристический центр. Администрация с вожделением ожидает “празднования” 20-й годовщины чернобыльской катастрофы, надеясь на огромный наплыв посетителей, которые привезут деньги и снимут номера для проживания. Зона отчуждения стала прибыльным бизнесом.